現在舉幾位佛世的在家弟子，略見古代佛教信眾處身社會的一斑。
一、須達多是一位大富長者，財產、商業、貸款，遍於恆河兩岸。自信佛以後，黃金布地以築祇園而外，「家有錢財，悉與佛弟子——比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷共」(《雜阿含》卷三七．一○三一經)。
對於自己的家產，能離去自我自私的妄執，看為佛教徒共有的財物，這是值得稱嘆的。波斯匿王大臣梨師達多弟兄也如此：「家中所有財物，常與世尊及諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷等共受用，不計我所」(《雜阿含》卷三○．八六○經)。
須達多受了佛的指示，所以說：「自今已後，門不安守，亦不拒逆比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、及諸行路乏糧食者」。從此，彼「於四城門中廣作惠施，復於大市布施貧乏，復於家內布施無量」(《增壹阿含．護心品》)，這難怪須達多要被人稱為 「給孤獨長者」了。
二、難提波羅，是一位貧苦的工人。他為了要養活盲目的老父母，所以不出家，卻過著類似出家的生活。他不與寡婦、童女交往，不使用奴婢，不畜象馬牛羊，不經營田業商店；他受五戒、八戒，而且不持不蓄金銀寶物；他專門作陶器來生活，奉養父母。農業是多少要傷害生命的；商業的「以小利侵欺於人」，也不免從中剝削；畜牧是間接的殺害。佛法中沒有奴婢，所以他採取工業生活(《中阿含．頻婆陵耆經》)。工業，在自作自活的生活中，更適宜佛法的修學。
三、摩訶男，是佛的同族弟兄。淨飯王死後，由他攝理迦毘羅國的國政。他誠信佛法，佛讚他「心恆悲念一切之類(《增壹阿含．清信士品》)。在流離王來攻伐釋種，大肆屠殺時，摩訶男不忍同族的被殘殺，便去見流離王說：「我今沒在水底，隨我遲疾，使諸釋種並得逃走。若我出水，隨意殺之」。那知他投水自殺時，自己以髮繫在樹根上，使身體不致浮來。這大大的感動了毘流離，才停止了殘酷的屠殺(《增壹阿含．等見品》)。佛弟子的損己利人，是怎樣的悲壯呀！
（《佛法概論》頁二○三‧‧‧‧‧‧二一五）
