人在社會中，與人有相互的關係。要和樂生存於社會，社會能合理的維持秩序，應照著彼此的關係，各盡應盡的義務。佛曾為善生長者子說六方禮，略近儒家的五倫說。善生長者子遵循遺傳的宗教，禮拜天地四方，佛因教他倫理的六方禮。
六方禮，即以自己為中心，東方為父母，南方為師長，西方為妻，北方為友，下方為僕役，上方為宗教師。這六方與自己，為父子、師弟、夫妻、親友、主僕、信徒與宗教師的關係。彼此間有相互應盡的義務，不是片面的，如《長阿含》、《中阿含》的《善生經》詳說。
六方中的夫婦，應彼此互相的保持貞操。沒有君臣，兄弟、可攝於親友中。親友，原文含有上下的意味，近於長官與部屬的關係。
對於自己的友屬，應以四攝事來統攝。「布施」，以財物或知識，提高友屬的物質與精神生活。「愛語」，以和悅的語言來共同談論。「利行」，即顧到友屬的福利事業。「同事」，即共同擔任事務，與友屬一體同甘苦。這四攝是社團，尤其是領導者必備的條件，所以說：「以此攝世間，猶車因工（御工）運。‧‧‧‧‧‧以有四攝事，隨順之法故，是故有大士，德被於世間」(《雜阿含》卷二六．六六九經) 。菩薩以四攝來化導有情，負起人類導者的責任，也只是這一德行的擴展。
主人對於僕役，除了給以適宜的工作而外，應給以衣食醫藥，還要隨時以「盛饌」款待他，給以按時的休假。這在古代社會，是夠寬和體貼的了！
六方中，特別揭示師弟、宗教師與信徒的關係，看出釋尊對於文化學術的重視。
